La elección de la línea de goteo es un paso clave en la instalación de un sistema de riego. ¿Cuántas veces nos ha pasado tener goteros que dispensan más agua cerca de la tubería principal y dispensan menos agua en los extremos finales? ¿Cuántas veces ha pasado que durante la cosecha las cantidades recolectadas dentro de un mismo campo no son uniformes? ¿Con qué frecuencia, con longitudes de fila mínimas, utiliza una línea de goteo de 20 o incluso una línea de goteo con compensación de presión?
En este artículo intentaremos resaltar algunos conceptos clave para la elección de la línea de goteo.
La elección del gotero debe partir siempre del requerimiento hídrico que requiere el cultivo, y por tanto de los litros por hora de gotero, y del tipo de suelo que puede determinar tanto la distancia entre un gotero y otro como tanto el caudal de lo mismo.
Luego se elige el tamaño de la línea de goteo, entre 16 o 20 si es rígido, y entre 16 o 22 si hablamos de Cinta o Manguera. Escuché que muchas personas eligen una línea de goteo más grande pensando que los emisores entregarán más agua; Completamente mal. La elección de las dimensiones de las líneas de goteo se determina en función de la longitud máxima de las filas y, además, para tener una uniformidad casi homogénea, la presión de trabajo debe ser de 1 bar. De esta forma tendrás una uniformidad más o menos homogénea de principio a fin.
Muy a menudo escucho a personas que trabajan a altas presiones pensar que obtienen mejores resultados, pero esto es incorrecto. La mayoría de fabricantes de líneas de goteo proporcionan tablas a partir de las cuales se pueden extrapolar las distancias máximas que se pueden alcanzar con cada tipo de línea de goteo.
Pongamos un ejemplo para entender mejor el concepto:
Consideremos dos tipos diferentes de líneas de goteo:
1) Línea de goteo ligera de 16 con distancia entre goteros de 30 cm y con un caudal de 1,5 l/h a 1 bar de presión;
2) Línea de goteo ligera de 16 con distancia entre goteros de 30 cm y con un caudal de 0,8 l/h a 1 bar de presión;
Estas dos líneas de goteo tienen el mismo rendimiento pero simplemente cambian la distancia a la que se puede aplicar en las filas; con el primero tendremos una distancia máxima alcanzable de 148 metros mientras que con el segundo tendremos una distancia máxima de 180 metros. De esto podemos ver que a medida que aumenta el caudal del gotero, disminuye la distancia máxima a la que podemos extender la línea de goteo.
Si trabajáramos con más presión, supongamos 2 bar, los goteros de 0,8 l/h aumentarían su caudal hasta 1,11 l/h y si consideramos el razonamiento realizado anteriormente en este caso con un aumento de la presión de trabajo y por tanto una aumento del caudal del gotero, la distancia máxima que se puede alcanzar no sería más de 180 metros sino 155, por lo que los cultivos presentes en la parte final del campo recibirán menos agua y por tanto, probablemente, darán un menor producir.
Lo mismo se aplica a las dimensiones de la tubería de goteo elegida que afectan única y exclusivamente a la distancia alcanzable.
Para entender este otro concepto consideremos dos goteros ligeros con las mismas características:
1) 16 líneas de goteo ligeras, distancia de los goteros a 30 cm, caudal 1,5 l/h;
2) 22 líneas de goteo ligeras, distancia de los goteros a 30 cm, caudal 1,5 l/h;
En este caso tenemos dos goteros de las mismas características pero de diferentes dimensiones; con la línea de goteo 16, como vimos anteriormente, tendremos una distancia máxima alcanzable de 148 metros mientras que con una línea de goteo 22 tendremos una distancia máxima de unos 190 metros.
De este ejemplo se desprende que el tamaño de la tubería determina única y exclusivamente la distancia máxima que se puede alcanzar. Por lo tanto, al elegir la línea de goteo es necesario considerar, además de los factores descritos anteriormente, la distancia máxima a la que se debe trazar el sistema de riego.
La situación cambia si hablamos de tubería de goteo "autocompensante". En este caso la historia cambia. Empecemos por el tipo de bandeja de goteo. Cuando hablamos de gotero autocompensante nos referimos a un gotero que tiene una membrana interna que compensa el aumento de presión. Entonces en este caso habrá el mismo flujo independientemente del aumento de presión . Teniendo esto en cuenta, se debe considerar una línea de goteo autocompensante cuando se quieran alcanzar mayores distancias y/o cuando existan situaciones particulares de pendiente del terreno que no permitan la uniformidad de los emisores.